Chiang Mai ❤️

Een redelijk comfortabele bus brengt ons in 4 uur naar Chiang Mai. Onderweg rijden we door het fantastisch groene, bergachtige landschap van het noorden. Groen, want het regenseizoen loopt hier op zijn einde. De voorbije dagen ondervonden we echter zo goed als geen hinder van dit regenseizoen. De regenjas blijft uit … want = veel te warm! De regen werkt dus vooral afkoelend.

Wanneer we in Chiang Mai aankomen en met onze Bolt taxi (= nieuwe app) tot bij het hotel rijden, herkennen we al een aantal plaatsen van onze eerste trip hier samen (2017). Afkoelen in het zwembad, gaan uiteten bij DASH, ons favoriete restaurant van vorige keer én de Night Bazaar staan verder op het programma. En ja, er kunnen nu souvenirs gekocht worden, want we kunnen die binnenkort mee naar huis geven!

De eerste volledige dag in Chiang Mai spreken we ‘s morgens af met een gids van Guruwalk bij het Three Kings Monument. Samen met haar en een koppel uit Canada/Australië sjezen we rond achter onze gids aan. Deze loopt over van energie, interessante weetjes en weidt graag uitgebreid uit over vanalles en nog wat. We bezoeken tempels, de Warorotmarkt en sluiten de middag af aan de rivier. Opnieuw merken we dat Guruwalk helemaal ons ding is. We stellen ons graag open om zoveel mogelijk in interactie te gaan met de gidsen hier. We worden op deze manier steeds bediend op onze nieuwsgierige wenken. Tijdens de tocht zijn we vooral onder de indruk van de wassen monniken, die opgesteld staan op een centrale plaats van de tempels.

De namiddag is het chillen en een beetje plannen voor de komende dagen. Uiteindelijk boeken we alle overnachtingen tot aan onze reis naar Vietnam over 2 weken. Voor ‘s avonds boekten we een streetfoodtour, ter gelegenheid van de verjaardag van Diane afgelopen zomer. We worden opgepikt en bezoeken samen met onze gids en twee Amerikanen 2 geweldige Food Night Markets. Veel te veel eten later, gaan we laat ons bed in.

De tweede dag splitsen we ons voor de voormiddag op. Leentje trekt naar Wat Umong, haar favoriete tempel uit 2017 en geniet daar van deze speciale omgeving in het bos. De tempel is vooral zo speciaal omwille van de ondergrondse tunnels, die telkens uitkomen op Buddhabeelden. De foto’s maken één en ander duidelijk. Daarna geniet ze van een deugddoende nek-rug-schouder massage met lekkere hapjes achteraf.

Diane en Bart trekken naar het Thai Cookery Center en maken daar elk een zestal heerlijke gerechten. Ju, de kok van dienst, beantwoordt met plezier al onze vragen over de ingredïënten en de gerechten. (Berichtje voor papa Leentje: die lokale keuken ga je zeker nog kunnen proeven!)

We zijn in Thailand, dus ook op donderdag bezoeken we een tempel, Doi Suthep, op een berg met een mooi uitzicht over de stad. We nemen een rood busje om er te geraken. Grappig: dit busje heeft een geluidsinstallatie met bluetooth, dus we kunnen onze eigen muziek afspelen. Plezier verzekerd!

Op vrijdag zijn Leentje en Diane zeer nieuwsgierig want terwijl Bart naar de cinema gaat, staat voor hen een meditatiedag op de planning. Met zo'n 25 anderen krijgen ze veel info over het Boeddhisme en meditatie door monnik KK, een erg inspirerende én grappige man. Een geweldige ervaring die moeilijk te omschrijven valt, een aanrader voor iedereen!

De volgende ochtend gaan we met elektrische fatbikes fietsen door het platteland. Zo komen we langs een plaatselijk crematorium en een tempel die in een filmset werd gebruikt. 's Avonds bezoekt Diane de zaterdagmarkt en gaan Bart en Leentje een avondje uit.

Chiang Mai is een stad waar je je makkelijk thuisvoelt, op zondag genieten we er nog eens ten volle van. Een lekkere vegan lunch, Diane op wandel naar Wat Umong en Bart en Leentje naar het spelletjescafé van de vorige dag (El Dorado en 7 Wonders). De avondmarkt op zondag is ongelooflijk, enorm veel kraampjes met leuke hebbedingen, mooi handwerk en Thaise taferelen.

Op maandag gaan Bart en Diane weer op wandel en geniet Leentje verder van de stad. Meer daarover later!